Cancro orale e prevenzione

Cos'è il cancro alla bocca?

Il cancro alla bocca, noto anche come cancro orale o cancro della cavità orale, colpisce l'interno della bocca e può coinvolgere diverse aree, tra cui labbra, gengive, lingua, la zona sotto la lingua, la parte interna delle guance e il palato. I sintomi possono essere visibili, come una piaga sulle labbra o all'interno della bocca che persiste per molte settimane senza guarire, una macchia bianca o rossa nell'interno della bocca o una crescita o grumo all'interno della bocca. Potrebbe anche manifestarsi come dolore alla bocca o all'orecchio, o difficoltà a deglutire.

Il cancro orale appartiene a una categoria più ampia di tumori della testa e del collo, che sono molto seri e spesso fatali. Sfortunatamente, sono anche uno dei tipi di cancro più comuni al mondo. Questi tumori possono anche formarsi nella gola, nella laringe, nei seni paranasali e nelle ghiandole salivari. I tumori che si formano nell'orofaringe, che è una parte centrale della gola, vengono chiamati cancro dell'orofaringe. Sebbene i diversi tipi di tumori della testa e del collo abbiano sintomi distinti, ci sono fattori di rischio comuni che aumentano la probabilità di svilupparli e misure simili che puoi adottare per ridurre il tuo rischio.

Puoi prevenire il cancro orale?

Non esiste un modo provato per prevenire il cancro orale, ma ci sono molti semplici e salutari stili di vita che riducono notevolmente il rischio di sviluppare la malattia. La buona notizia è che sviluppare queste abitudini non richiede attrezzature o competenze speciali e contribuirà al tuo benessere generale. Oltre a ridurre il rischio di vari tipi di cancro, ti faranno sentire meglio quotidianamente.

Come mantenere la bocca sana

Evita il tabacco

Uno dei modi più cruciali per limitare il rischio di cancro orale è evitare di fumare sigarette (inclusi i dispositivi elettronici), sigari e l'uso di altri prodotti a base di tabacco, come il tabacco da masticare. Il rischio di sviluppare il cancro orale o orofaringeo è significativamente più alto se fumi. Infatti, la maggior parte delle persone con questi tipi di tumori ha una storia di consumo di tabacco. Inoltre, maggiore è la quantità di fumo o tabacco masticato, maggiore è il rischio di sviluppare il cancro orale.

Sebbene il modo migliore per prevenire i tumori della testa e del collo sia non iniziare mai a fumare tabacco in primo luogo, non è mai troppo tardi per apportare un cambiamento salutare. Anche se hai fumato tabacco per molti anni, smettere in qualsiasi momento può ridurre significativamente il rischio di sviluppare il cancro orale. Questo vale anche per coloro che sono già stati diagnosticati con il cancro, poiché continuare a fumare durante il trattamento può interferire con esso e aumentare il rischio di effetti collaterali e infezioni.

Bevi meno alcol

Bere alcolici può aumentare notevolmente il rischio di sviluppare il cancro alla bocca e alla gola, soprattutto se si beve pesantemente e spesso.

Nota che la combinazione di alcol e tabacco è particolarmente dannosa, poiché l'alcol aumenta gli effetti cancerogeni del tabacco. Le persone che bevono e fumano pesantemente hanno un rischio circa trenta volte maggiore di sviluppare tumori della testa e del collo rispetto a coloro che non bevono o fumano.

Una nutrizione sana

Seguire una dieta nutriente ed equilibrata è un ottimo modo per ridurre il rischio di sviluppare tumori alla bocca e alla gola. Studi hanno dimostrato che frutta e verdura possono ridurre il rischio di cancro orale. Inoltre, la quantità conta: il fatto di inserire più cibi sani nella tua dieta ha un maggiore impatto rispetto a consumarli solo occasionalmente. Gli esperti raccomandano di consumare cinque porzioni di frutta e verdura al giorno.

Gli alimenti che contengono carotenoidi, un pigmento che conferisce molti colori vivaci a frutta e verdura, possono ridurre il rischio di cancro. In questa categoria ci sono molte verdure tra cui scegliere a seconda delle tue preferenze, come carote, zucche, cavoli, patate dolci, verdure a foglia verde, pomodori e cavolini di Bruxelles. Anche frutti come arance, papaya, pompelmo e melone contengono carotenoidi.

Anche il consumo di cereali integrali è stato dimostrato ridurre il rischio di molti tipi di cancro. Al contrario, una dieta ricca di alimenti che contribuiscono all'infiammazione può aumentare il rischio di sviluppare il cancro orale. Questo potrebbe includere grandi quantità di cibi fritti, carne rossa e carne suina, formaggio e cibi ricchi di zucchero, come dolci, soda e altre bevande zuccherate. Anche il consumo di una grande quantità di carboidrati raffinati come pane bianco e riso bianco è stato correlato a un rischio più elevato di cancro orale.

Esposizione al sole

L'esposizione frequente al sole può contribuire al rischio di sviluppare tumori alle labbra. Ricorda sempre di usare la protezione solare e di leggere le istruzioni su quanto spesso dovresti riapplicarla.

HPV e cancro orale

Certi tipi di papillomavirus umano (HPV) possono causare il cancro alla bocca e alla gola. Più comunemente, il tipo di HPV 16 è Più comunemente, il tipo di HPV 16 è correlato al cancro dell'orofaringe. Avere l'HPV può causare il cancro anche in persone che altrimenti sarebbero a rischio più basso, come i giovani che non hanno una storia di fumo o consumo eccessivo di alcol.

Screening del cancro

Più presto si riescono a individuare i segni di cancro alla bocca e alla gola, meglio è. Se noti o avverti qualcosa di insolito nella bocca o nella gola, come una piaga, un nodulo o un altro fastidio, assicurati di informare il tuo dentista o medico in modo che possano esaminarti.

Se un dentista o medico riscontra sintomi insoliti, potrebbe raccomandare test che aiutino a determinare se l'area potrebbe essere cancerosa. Se viene individuata un'area anomala, potrebbe essere consigliata una biopsia per inviare un campione di tessuto a un laboratorio, dove verrà controllato per la presenza di cellule cancerose o precancerose.

Trattamento del cancro orale

Se ti viene diagnosticato il cancro orale e viene individuato in una fase precoce, il medico potrebbe consigliarti un intervento chirurgico per rimuovere gli strati superiori di tessuto. Secondo l'American Cancer Society, quasi tutte le persone con il cancro orale allo stadio 0 sopravvivono a lungo senza necessità di trattamenti aggiuntivi. Se il cancro è diagnosticato allo stadio I o II, potresti beneficiare di chirurgia, radioterapia e/o chemioradioterapia. Discuti delle opzioni con il tuo fornitore di assistenza sanitaria e valuta i pro e i contro per la tua situazione.

Gestione del cancro orale

Oltre a seguire il trattamento, puoi aiutare a gestire il cancro orale e far fronte agli effetti del trattamento del cancro mantenendo uno stile di vita sano che include una dieta nutriente, esercizio fisico regolare e un riposo sufficiente. Se fumi o bevi alcolici regolarmente, ridurre o smettere di queste attività è un passo cruciale per ridurre il rischio di sviluppare un altro cancro.

Nel frattempo, informarsi sul cancro orale e sulle varie opzioni di trattamento disponibili può aiutarti a prendere decisioni che ti sembrano giuste per te. Ricerca e parla con professionisti medici qualificati per ottenere ulteriori informazioni e supporto.

In conclusione, prevenire il cancro orale coinvolge adottare stili di vita sani come evitare il tabacco, bere moderatamente, seguire una dieta equilibrata, proteggersi dal sole e fare regolari controlli per individuare tempestivamente eventuali segni di cancro. Con un'attenta attenzione alla salute della bocca e allo stile di vita, puoi ridurre il rischio di sviluppare il cancro orale e migliorare il tuo benessere generale.